칩플레이션과 인플레이션 불평등

최근 몇 년간 많은 사람들이 느낀 공통된 불안은 바로 '물가 상승'입니다.

 

2021년부터 2023년까지 전 세계적으로 물가 상승률이 급격히 치솟았고, 이는 30여 년 만에 전례 없는 수준이었습니다.

 

하지만 이 물가 상승이 모든 가정에 똑같이 영향을 미친 것은 아닙니다. 특히, 저소득층 가구는 ‘칩플레이션(Cheapflation)’으로 인해 더욱 큰 경제적 타격을 입었습니다.

 

칩플레이션이란 저가 제품들의 가격이 고급 제품보다 더 빠르게 상승하는 현상을 의미합니다. 즉, 상대적으로 저렴한 제품을 주로 소비하는 가정이 더 큰 인플레이션을 경험하게 되는 것이죠.

 

그렇다면 왜 이런 현상이 일어났으며, 이로 인해 어떤 불평등이 심화되었을까요? 이번 글에서는 칩플레이션과 그로 인해 발생한 인플레이션 불평등에 대해 알아보겠습니다.

 

물가 상승, 왜 가구마다 다르게 느꼈을까?

 

2021년에서 2023년 사이, 많은 나라에서 식료품과 연료 가격이 급등했습니다. 특히 저소득층은 소득에서 식료품과 연료가 차지하는 비중이 크기 때문에 이런 가격 상승의 영향을 더 크게 받았습니다.

 

하지만 연구에 따르면, 인플레이션 불평등은 단순히 제품군(예: 빵, 파스타 등) 간의 소비 차이 때문만이 아니었습니다.

 

같은 제품군 안에서도 세부적인 제품의 가격 변화가 중요한 역할을 했습니다. 예를 들어, 빵이라는 카테고리 안에서 프리미엄 빵과 저가 빵의 가격 상승률이 다르게 나타난 것이죠.

 

칩플레이션 : 저가 제품이 더 많이 올랐다

 

연구에 따르면 2021년부터 2023년 사이, 저렴한 제품군에서 가격 인상이 더 두드러졌습니다. 예를 들어, 초기 가격이 낮은 제품들의 평균 가격 상승률은 약 34%였던 반면, 고급 제품군은 약 18%만 상승했습니다.

 

이런 현상은 저소득층이 주로 저가 제품을 소비하기 때문에, 그들이 더 큰 인플레이션을 체감하게 만들었습니다.

 

왜 저가 제품의 가격이 더 많이 올랐을까요?

 

1. 원자재 비용과 에너지 가격 상승

 

저가 제품은 생산 비용을 낮게 유지해야 하기 때문에, 원자재나 에너지 가격이 오르면 이런 비용 상승이 그대로 가격에 반영됩니다.

 

2. 공급망 문제

 

글로벌 공급망이 팬데믹과 지정학적 이슈로 혼란을 겪으면서, 저가 제품을 생산하는 기업들이 비용 절감을 하기 어려워졌습니다.

 

3. 기업의 마진 전략

고급 제품은 보통 기업이 더 높은 마진을 설정합니다. 따라서 비용이 올라가도 기업이 이를 흡수할 여유가 있는 반면, 저가 제품은 마진이 낮아 비용 증가를 바로 소비자에게 전가해야 합니다.

 

데이터로 본 인플레이션 불평등

 

최근 연구에서는 영국의 가정 소비 데이터를 활용해 인플레이션 불평등을 분석했습니다. 이 연구에서 2021년 3분기부터 2023년 3분기까지 평균 누적 인플레이션은 약 26.6%였습니다.

 

하지만 소득 상위 10% 가구의 인플레이션은 하위 10% 가구보다 7.7% 포인트 낮았습니다. 이처럼 인플레이션의 격차는 최근 몇 년 동안 더욱 심화되었습니다.

 

이 격차가 발생한 가장 큰 이유는 바로 소비 패턴의 차이입니다. 저소득층은 주로 저렴한 제품을 선택하고, 고소득층은 비교적 고급 제품을 소비합니다.

 

결국, 저가 제품의 가격이 더 빠르게 상승하면서 저소득층이 더 큰 물가 상승을 겪게 된 것이죠.

 

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칩플레이션의 영향 : 삶의 질 악화

 

칩플레이션은 단순히 경제적 숫자의 문제가 아닙니다. 저소득층의 삶의 질에도 큰 영향을 미칩니다.

 

1. 구매력 감소

 

같은 돈으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어들면 실질적인 구매력이 감소합니다. 이는 저소득층이 더욱 큰 경제적 부담을 느끼게 만듭니다.

 

2. 영양 불균형

 

식료품 가격이 급등하면 저소득층은 더 저렴하고 영양가가 낮은 음식을 선택하게 됩니다. 이는 장기적으로 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

 

3. 사회적 불평등 심화

 

물가 상승이 소득 계층별로 다르게 나타나면 경제적 격차가 더욱 벌어지게 됩니다. 이는 결국 사회적 불평등을 심화시키는 요인이 됩니다.

 

어떻게 해결할 수 있을까?

 

칩플레이션과 인플레이션 불평등을 해결하기 위해서는 몇 가지 접근이 필요합니다.

 

1. 정확한 물가 측정

 

정부와 통계 기관이 더 세분화된 물가 지수를 도입해 저소득층이 실제로 느끼는 인플레이션을 정확히 파악해야 합니다.

 

2. 저소득층 지원 정책

 

저소득층 가구를 위한 보조금, 식품 지원 프로그램, 에너지 요금 지원 등이 필요합니다.

 

3. 공급망 안정화

 

식료품과 에너지의 안정적인 공급망을 구축해 저가 제품의 가격 급등을 방지해야 합니다.

 

4. 소비자 교육

 

소비자들이 스마트한 소비를 할 수 있도록 교육과 정보를 제공하는 것도 중요합니다. 특히 대체 제품이나 할인 정보를 쉽게 접할 수 있도록 지원하는 것이 필요합니다.

 

[유튜브로 들어보기]
손경제 소득계층의 양극화 / 칩플레이션 발생

 

마치며

 

2021년에서 2023년 사이 발생한 칩플레이션은 단순한 물가 상승이 아닌, 소득 불평등과 직결된 문제였습니다. 특히 저소득층이 더 큰 경제적 어려움을 겪었고, 이를 해결하기 위해서는 정책적, 사회적 노력이 함께 필요합니다.

 

앞으로도 물가와 소비 패턴의 변화에 관심을 갖고, 현명하게 대응할 수 있기를 바랍니다.