대상포진(Shingles) : 원인, 증상, 예방 및 치료

대상포진은 바이러스 감염으로 인해 발생하는 고통스러운 발진입니다.

 

주로 몸의 한쪽에 띠 모양으로 물집이 생기는 것이 특징인데요, 대상포진은 치명적이지 않지만, 심각한 통증과 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

이번 글에서는 대상포진의 원인, 증상, 예방 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 대상포진의 원인

대상포진은 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)에 의해 발생합니다.

• 어릴 때 수두를 앓은 경우, 바이러스가 신경계에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 재활성화되어 대상포진을 유발합니다.
  
  
• 일반적으로 나이가 들거나 면역 체계가 약화되었을 때 발병 위험이 높아집니다.

 

2. 주요 증상

대상포진은 주로 몸의 한쪽에 국한된 통증과 발진을 동반합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 초기 증상
  통증, 타는 듯한 느낌, 따끔거림 또는 피부 민감도 증가합니다.
  
  
• 발진
  통증 발생 후 며칠 이내에 붉은 발진과 물집이 나타납니다.
  
  
• 기타 증상
  발열, 두통, 빛에 대한 민감도, 피로감이 나타납니다.

 

발진은 일반적으로 몸통 한쪽에 띠 모양으로 나타나지만, 경우에 따라 얼굴, 목, 눈 주위에도 발생할 수 있습니다.

 

3. 언제 병원을 방문해야 할까?

대상포진이 의심될 경우, 특히 다음 상황에서는 빠르게 병원을 방문하세요.

• 발진이나 통증이 눈 주위에 나타날 때(치료하지 않으면 시력 손실 가능)
• 나이가 50세 이상인 경우(합병증 위험 증가)
• 면역 체계가 약한 상태일 때(질병, 약물 복용 등)
• 발진이 심하거나 통증이 극심할 때.

 

4. 전염 가능성

대상포진은 직접 접촉을 통해 바이러스를 다른 사람에게 전염시킬 수 있습니다. 대상포진의 수포에는 VZV가 있으므로 VZV에 대한 면역력이 없는 사람이 대상포진 환자와 접촉하는 경우 VZV가 재활성되면서 수두를 일으킬 수 있습니다.

 

• 대상포진의 물집이 터지기 전까지는 전염 가능합니다.
  
  
• 대상포진 바이러스에 감염되면 수두가 발생할 수 있으며, 특히 수두 예방 접종을 하지 않은 사람이나 면역력이 약한 사람, 임산부, 신생아에게 위험할 수 있습니다.

 

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5. 합병증

대상포진으로 인한 합병증에는 다음이 포함됩니다.

• 포진 후 신경통
  발진이 사라진 후에도 통증이 지속되는 상태입니다. 대상포진의 합병증으로 가장 문제가 되는 것이 바로 대상포진 후  신경통인데요, 연령이 많을수록 발생빈도가 높습니다. 
  
  
• 시력 손상
  눈 주위에 대상포진이 발생하면 시력에 영향을 미칠 수 있습니다.
  
  
• 신경 문제
  뇌염, 안면 마비, 청각 또는 균형 문제입니다. 대상포진과 안면신경마비나 내이신경증상이 동반하는 람지-헌트증후군(Ramsay-Hunt syndrome)이 나타날 수 있습니다. 
  
  
• 피부 감염
  물집이 제대로 관리되지 않으면 세균 감염 가능성이 있습니다.

 

6. 예방

대상포진 예방의 가장 효과적인 방법은 백신 접종입니다.

• 백신 접종
  50세 이상 또는 면역 체계가 약한 19세 이상에게 권장됩니다.
  
  🟢 약독화 생백신 (조스타박스, 스카이조스터)
  🟢 재조합 백신 (싱그릭스)
  
  
• 두 번 접종(2~6개월 간격)하며, 5년 이상 예방 효과를 기대할 수 있습니다.
  
  
• 부작용
  주사 부위의 통증, 발적, 부기, 피로감, 두통 등이 일어날 수 있습니다.
  
  
• 백신은 발병 위험을 낮추고, 발생하더라도 증상을 완화하고 합병증을 줄이는 데 효과적입니다.

 

7. 치료

• 초기 치료
  증상 발현 후 72시간 이내에 항바이러스제를 복용하면 증상을 완화하고 발병 기간을 줄일 수 있습니다.
  
  
• 통증 관리
  진통제, 국소 크림, 신경통 완화 약물 등을 사용합니다.
  
  
• 발진 부위를 깨끗하게 유지하고, 물집이 터지지 않도록 주의하세요.

 

8. 결론

대상포진은 누구에게나 발생할 수 있지만, 면역 체계를 강화하고 예방 접종을 받으면 위험을 줄일 수 있습니다. 발병 초기에는 빠르게 치료를 시작해 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.